lunes, 31 de marzo de 2014

Las dos caras de Djokovic



“Si te encuentras con el triunfo y la derrota, trata a esos dos impostores del mismo modo”. La célebre frase de Rudyard Kipling en el acceso a la pista central de Wimbledon resume las dos caras del deporte. Todos los tenistas se han encontrado a los dos impostores de Kipling en múltiples ocasiones, pero la magnitud del triunfo y la derrota varía según la grandeza del momento.

Novak Djokovic es uno de esos campeones que acumulan demasiadas oportunidades perdidas en acontecimientos que definen una carrera, en partidos que separan a los mejores de la historia de otros números uno. La mente de Djokovic es un laberinto de difícil acceso. El jugador serbio dio un salto cualitativo a nivel psicológico en 2011. Actuó con la determinación de los grandes campeones, con el instinto asesino que identifica a quienes marcan una época.

Sin embargo, Djokovic dejó de ser un depredador en la primavera de 2012, como si el reconocimiento logrado colmara su ambición. Mentalmente, regresó a los años previos a 2011. Mantuvo la excelencia tenística, pero su mirada ya no era la de un tigre. Este cambio se ha reflejado especialmente en las rondas finales de los últimos Grand Slam, donde la exigencia mental se prolonga.

Tras su épico triunfo ante Nadal en la final del Open de Australia 2012, Djokovic ha acentuado su bipolaridad. Desde entonces, se ha proclamado campeón de ocho Masters 1000, dos World Tour Finals (torneo de maestros) y un solo Grand Slam: el Open de Australia 2013. A día de hoy, Djokovic es el vigente campeón del torneo de maestros y de 5 Masters 1000, pero no de uno de los cuatro grandes.

En un análisis de los títulos logrados por Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, los tenistas más exitosos en activo, se puede apreciar esta tendencia. Sumando los títulos de Grand Slam, World Tour Finals, Masters 1000 y Juegos Olímpicos, Federer ha logrado 44, de los cuales 17 son majors. Nadal suma 40 títulos de este nivel, de los que 13 son de Grand Slam. Djokovic tiene 27, pero sólo 6 en los torneos más grandes. La diferencia en la proporción es significativa.

El tenista serbio es consciente de esta carencia, especialmente en los dos últimos años cuando su nivel tenístico le hubiera permitido alcanzar mayores logros. Este déficit en las grandes citas es el motivo principal por el que Djokovic quiere a Boris Becker a su lado. La experiencia del extenista alemán en esas situaciones es un soporte que Novak considera necesario, a pesar de que su mejor nivel mental (en 2011 y principios de 2012) llegó bajo la dirección de Marian Vajda. ¿Es una responsabilidad del entrenador o una cuestión interna que sólo Djokovic puede resolver? Su respuesta ha sido clara.

Con casi 27 años, Novak Djokovic no quiere dejar pasar más oportunidades de convertirse en leyenda. El serbio afronta una doble conquista en el próximo Roland Garros: ganar el único Grand Slam que se le resiste y volver a coronarse en uno de los cuatro reinados del tenis mundial.

viernes, 14 de marzo de 2014

No hay montaña alta para Federer

Roger Federer parece haber entrado en la máquina del tiempo. Su actual momento de forma recuerda a la etapa de su máximo esplendor, cuando sólo Rafael Nadal en tierra batida era capaz de superarle. En el partido nocturno del jueves en Indian Wells, el maestro suizo interpretó con su raqueta el "Ain't no mountain high enough" de Marvin Gaye y Tammi Terrell. Federer demostró que los globos más espectaculares no son patrimonio exclusivo de los reveses a dos manos. El surafricano Kevin Anderson, con sus imponentes 203 centímetros, se plantó en la red para rematar un punto al servicio, pero se topó con la magia de Roger Federer. El genial golpe de muñeca del suizo hizo que la bola rozara el cielo californiano. Ni siquiera el brazo estirado de Anderson y su raqueta pudieron impedir que Federer escalara la montaña.