domingo, 16 de noviembre de 2014

Cuando los maestros jugaron en Barcelona



El Palau Blaugrana de Barcelona acogió el torneo de maestros en 1972. Ilie Nastase, Tom Gorman, Manuel Orantes, Bob Hewitt, Stan Smith, Jimmy Connors, Jan Kodes y Andrés Gimeno participaron en una edición muy diferente al World Tour Finals que hoy conocemos. Aquel Masters Grand Prix (denominación del torneo de maestros por entonces) deparó algunas anécdotas que hoy recordamos.


28 de noviembre de 1972. Últimos años de la dictadura franquista en España. El mundo amanece consternado por un accidente aéreo en el vuelo Moscú-Tokyo que deja 62 víctimas mortales. Sin embargo, en Barcelona se habla de tenis. La Ciudad Condal sucede a París como sede del Masters Grand Prix, donde compiten los ocho mejores tenistas del año. Dos españoles (Manuel Orantes y Andrés Gimeno) figuran entre los participantes junto a Ilie Nastase, Tom Gorman, Jan Kodes, Bob Hewitt, Stan Smith y un joven estadounidense de 20 años muy prometedor: Jimmy Connors.


El Palau Blaugrana, inaugurado un año antes, recibía a los mejores tenistas de la época gracias a la labor, entre otros, de Pau Llorens, presidente de la RFET entre 1970 y 1984. En aquel momento, el recinto polideportivo tenía una capacidad de 5.696 espectadores. Pero el mayor obstáculo que debió superar Llorens fue la televisión. La exigencia de retransmitir el torneo con una señal internacional en color era ineludible, y en España, la emisión en color se limitaba a eventos aislados de especial trascendencia.


Según relató Llorens en el diario La Vanguardia, el propio expresidente de la RFET viajó a Londres, donde alcanzó un acuerdo con la BBC para transportar dos unidades móviles y 29 operarios que garantizaran la retransmisión en color.

Además, la iluminación del Palau Blaugrana era insuficiente para el evento. Fue necesario desmontar los focos de la pista central del Real Club de Tenis Barcelona y trasladarlos al Palau. Llorens también recuerda que necesitó acudir al Real Club de Polo para reponer las bebidas, especialmente whisky,  ya que los invitados de la ITF agotaron las existencias en el segundo día del torneo.


El formato de competición era muy similar al actual. Los ocho tenistas quedaban repartidos en dos grupos (A: Nastase, Gorman, Orantes y Hewitt; B: Smith, Connors, Kodes y Gimeno). Se disputaban cuatro partidos cada día y la sesión nocturna, con dos encuentros individuales, se iniciaba a partir de las 22:15, por lo que algunos partidos comenzaban pasada la medianoche.


Ninguno de los dos españoles superó la fase de grupos. Gimeno perdió sus tres partidos, mientras Orantes sólo pudo ganar a Hewitt. Tres estadounidenses alcanzaron las semifinales, que comenzaron un viernes a las 10 de la noche y se jugaron al mejor de cinco sets.

Nastase derrotó claramente a Connors. Posteriormente, el estadounidense  Gorman se imponía a su compatriota Smith por dos sets a uno, con un 5-4 en el cuarto set y un punto de partido a su favor. En ese momento, Gorman se acercó a la red y dijo al juez de silla: “No puedo seguir. La espalda me está matando”. Sabía que no estaría en condiciones de disputar la final al día siguiente y otorgó el triunfo a Smith. Los patrocinadores del torneo, que tuvieron de este modo una final competitiva, premiaron a Gorman con un bonus de 2.500 dólares y un reconocimiento por su deportividad. Gorman tampoco pudo jugar el partido por el tercer puesto previsto para el día siguiente.


En la final, que comenzó el sábado a las 22:15, Nastase se proclamó campeón ante Smith tras cinco sets: 6-3, 6-2, 3-6, 2-6 y 6-3. El tenista rumano recibió 930.000 pesetas (unos 5.600 euros) como premio, mientras el finalista se llevó 620.000. El Masters Grand Prix repartía un total de 3.125.000 pesetas en premios.

Así fue el único torneo de maestros celebrado en España hasta ahora. Un tenis de otra época sin el que hubiera sido imposible llegar al actual.



Fuentes: Mundo Deportivo, La Vanguardia y F.C. Barcelona.

viernes, 15 de agosto de 2014

Tommy Robredo, el valor de la constancia



Tommy Robredo es portada mundial tras su victoria ante Novak Djokovic en el Masters 1000 de Cincinnati. Pero el tenista gerundense no es un hombre que haya alcanzado el éxito con triunfos fugaces, sino mediante una trayectoria constante que refleja sus grandes virtudes tenísticas.

Los éxitos puntuales aportan gloria, fama y reconocimiento, pero la valía de un profesional debe medirse por su trayectoria, por la suma de pequeños triunfos. Tommy Robredo es un claro ejemplo de lo segundo. La regularidad del tenista de Hostalric a lo largo de su carrera ha sido despreciada por quienes sobrevaloran los momentos puntuales y las modas.

Vencer al número uno del mundo, como ayer hizo Tommy en Cincinnati, provoca admiración, pero el valor real de Robredo está en la constancia de su trayectoria. El tenista gerundense ha alcanzado la cuarta ronda de un Grand Slam en 21 ocasiones. De ellas, ha llegado a los cuartos de final siete veces. Incluso como doblista, la regularidad de Robredo le ha llevado a los cuartos de final de todos los Grand Slams.

Pero Tommy también ha sido campeón (12 títulos individuales y cinco de dobles). La primavera de 2006, cuando ganó el Conde de Godó y el torneo de Hamburgo, entonces equivalente a un Masters 1000, le catapultó al quinto puesto del ranking ATP unos meses después.

Con un carácter sencillo y discreto, Robredo siempre ha sido un gran competidor en las pistas de tenis, un jugador que sabe utilizar sus armas. Desde la base de un fondo físico privilegiado, Robredo es un tenista completo con una derecha liftada que combina potencia y seguridad. En concreto, su derecha invertida ha provocado numerosas pesadillas en el circuito durante más de una década. Además, su servicio ha progresado desde que Tommy irrumpiera en el tenis profesional.

Han pasado 13 años desde su primer título individual (Sopot 2001) y Tommy sigue entre los mejores a base de talento, constancia y sacrificio. Una lesión de larga duración le hizo caer en el ranking y competir en torneos Challenger con 30 años. Una situación dura para un veterano acostumbrado a la élite. Pero su espíritu luchador y su amor por el tenis le hicieron volver al lugar al que pertenece. 

Roland Garros 2013 fue el escenario donde el guerrero de Hostalric remontó dos sets en contra consecutivamente en tres partidos, algo inédito hasta entonces en la era Open. A pesar de sus logros y dilatada trayectoria, Robredo también ha sido cuestionado por su incapacidad de vencer a los jugadores top. En los últimos 12 meses, su victoria ante Roger Federer en el US Open y la de ayer ante Novak Djokovic, también colman a quienes valoran los momentos fugaces y las modas.

Hoy, ante David Ferrer, un viejo conocido de su misma generación, Robredo seguirá luchando. Esta vez, por su tercera semifinal en el Masters 1000 de Cincinnati.


lunes, 4 de agosto de 2014

Cita entrevista Toni Nadal: La Gazzetta dello Sport

Tennis, Us Open: "Rafa si sta allenando bene. Sono ottimista" dice il coach
Lo afferma Toni, zio-allenatore del campione maiorchino, n. 2 del mondo, che a causa di un problema al polso aveva annunciato il forfait a Toronto e Cincinnati.

03 AGOSTO 2014 - MILANO

"Ci stiamo allenando con il dritto, la volée, il servizio e il rovescio slice. Se a New York il tabellone fosse favorevole nei primi turni, Rafa avrebbe la possibilità di trovare la forma migliore anche perché non è un principiante che ha bisogno di giocare tante partite. Sa quello che deve fare." Lo ha detto Toni Nadal, zio di Rafael, n°2 del circuito mondiale del tennis professionistico, al sito spagnolo Punto de Break…

Cita entrevista Toni Nadal: Eurosport Francia

Rafael Nadal n’a pas encore renoncé à disputer l’US Open. Malgré sa blessure au poignet droit survenue sur une frappe de revers classique lors d’un entraînement mardi dernier et qui le contraint à porter une attelle, l’Espagnol s’entraîne tous les jours pour arriver dans la meilleure forme possible à New York. Dans une interview téléphonique accordée au site espagnol Punto de Break, Toni Nadal a confirmé que son neveu n’avait pas perdu l’espoir de pouvoir défendre son titre lors du dernier Grand Chelem de l’année...



domingo, 3 de agosto de 2014

Toni Nadal: “Soy optimista y confío en jugar el US Open”


El tío y entrenador de Rafael Nadal habla en exclusiva para Punto de Break sobre el estado físico del tenista español y sus opciones de jugar el próximo US Open. Toni Nadal es optimista respecto a la participación de Nadal en el último Grand Slam del año, aunque no se pronuncia sobre su presencia en la próxima eliminatoria de la Copa Davis ante Brasil.
Ha sido la noticia de la semana. Rafael Nadal se pierde los Masters 1000 de Canadá y Cincinnati por una lesión en su muñeca derecha. En concreto, “una pequeña desinserción de la vaina del cubital posterior de la muñeca”, según informó su equipo en un comunicado emitido el pasado miércoles. Además, peligra su presencia en el US Open, donde debería defender el título conseguido hace un año. Desde Mallorca, su tío y entrenador Toni Nadal ha atendido nuestra llamada telefónica:

¿Cómo y cuándo se lesionó Rafael?
Se lo hizo en un entrenamiento y con un golpe de revés, una cosa casual.

¿Qué día fue?
No lo recuerdo ahora.

¿Cómo está él anímicamente?
Bueno, cuando te lesionas siempre estás un poco mal, y más en este momento puntual. Hay veces que una lesión no te afecta demasiado y esta pues… son dos Masters 1000 que el año pasado ganó y falta ver cómo acabamos de llegar al US Open. Ya veremos.
¿Qué tratamiento va a seguir a partir de ahora?
El que ha dictaminado el doctor (Ángel Ruiz Cotorro). Yo de eso no me ocupo, no me preocupo más de la cuenta. Al final hay una persona que manda y es el doctor, que es el que decide lo que se tiene que hacer. De momento, lleva una muñeca inmovilizada y ya veremos la evolución y lo que hay que hacer.
¿Me puede confirmar que Rafael se va a tratar con factores de crecimiento en la muñeca?
No te lo puedo confirmar porque no lo sé. Es un tema médico. Si lo ha dicho el médico es cierto, y si no lo ha dicho el médico, no lo sé.
¿Qué pruebas médicas se le van a realizar para decidir si juega el US Open?
Se le va a hacer una resonancia. Tiene que estar tres semanas inmovilizado. Esto acabaría el martes o miércoles antes del US Open. Teóricamente podremos llegar, pero vamos a ver.
¿Hasta entonces no van a decidir nada?
Bueno, supongo que una semana antes ya lo sabremos si la lesión va por buen camino. Vamos a esperar hasta el final.
¿No se han marcado una fecha límite para tomar la decisión?
No, la fecha no es límite. Cuando estemos bien vamos a competir, y si no estamos bien, no vamos a competir. Va justo pero podemos llegar.
¿Qué posibilidades ve usted de que Rafael juegue el US Open?
No tengo ni idea porque es una cuestión médica. No he hablado con los médicos porque yo me desplacé a Barcelona, entonces no lo sé. Ellos dijeron que había posibilidad de llegar y en eso vamos a estar. Si después vemos que el martes o miércoles antes de partir no estamos bien, pues no vamos a ir, pero hay tiempo porque seguimos entrenando. Entrenamos el drive, la volea y el saque. De revés hacemos el revés cortado. Nos falta el golpe de revés liftado. Si hacemos las cosas y la evolución es buena, vamos a ir.
Si ahora puede golpear de revés cortado y en el movimiento del saque no le molesta la muñeca derecha, quiere decir que no está tan mal…
Por eso, no es aquello de decir que estás inmovilizado. Evidentemente, si estás en esa situación no puedes partir (al US Open), pero aquí no. Entrenamos y después ya veremos.
En el caso de jugar el US Open, ¿va a tener el nivel competitivo suficiente para aspirar a ganar?
Le faltarán partidos, pero un Grand Slam siempre es largo. En un Grand Slam empiezas, y si tienes suerte en el sorteo y tienes unas primeras rondas accesibles, después vas cogiendo la forma. Y al final, Rafael no es un principiante que necesite llevar muchos partidos. Uno ya ha competido suficientemente como para saber lo que tiene que hacer.
¿Hay posibilidades de que Nadal juegue alguna exhibición antes del US Open?
No. Bueno, exhibición sí podría, pero no hay nada programado, entonces no vamos a jugar nada. Vamos a entrenar que es lo que tenemos que hacer.
En el caso de que Rafael no llegara al US Open, ¿habría alguna posibilidad de que jugara la Copa Davis después?
(Silencio). Yo no tengo esto en mente. Yo calculo llegar al US Open y después ya veremos lo que hacemos.
Entonces es optimista respecto al US Open…
Sí, yo soy optimista y confío en jugar allí.

jueves, 19 de junio de 2014

Wimbledon, ¿la última bala de Federer?



A punto de cumplir 33 años, Roger Federer lucha contra el paso del tiempo. Las opciones de lograr su título número 18 de Grand Slam se consumen, y Wimbledon, su jardín durante siete años, es el escenario más propicio para que Roger ponga un broche de oro a su carrera.

Desde que Roger Federer ganó su decimoséptimo Grand Slam en Wimbledon 2012, el número 18 ronda por la cabeza del tenista suizo y de sus millones de seguidores por todo el mundo. Sería un número redondo, la mayoría de edad en títulos individuales de Grand Slam, algo que ningún hombre ha conseguido en la historia del tenis. Además, la proyección de Rafael Nadal (14 grandes con 28 años recién cumplidos) amenaza el récord de Federer.

Ahora, a pocas semanas de cumplir 33 años, el suizo afronta una gran oportunidad de lograr el ansiado título 18. Desde que el mejor Roger se fue por el inevitable paso del tiempo, el mundo del tenis ha mirado hacia Wimbledon como el lugar donde Federer puede hacer magia con su raqueta. No es su única opción de ganar un grande, pero sí la mayor.

Reconocido como uno de los mejores tenistas de la historia sobre hierba junto a Pete Sampras y Rod Laver, Federer ha convertido la pista central del All England Lawn Tennis Club en su jardín durante siete años (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009 y 2012). Es el Grand Slam donde su saque resulta más letal, donde su derecha plana es más penetrante y donde su revés cortado es más efectivo. Es el lugar que exige menos consistencia desde el fondo de la pista y donde más se acortan los intercambios. Unas condiciones idóneas para el veterano Roger.

Federer, que sólo ha sido campeón de un Grand Slam en los últimos cuatro años (Wimbledon 2012), gastará en el próximo Wimbledon una de las últimas balas para elevar el listón de su grandeza. En caso de lograr el título el próximo 6 de julio, Federer sería el campeón más veterano de Wimbledon en la era Open. El dato refleja la dificultad histórica de su reto. Sampras, otra leyenda del tenis cuya carrera tuvo algunos paralelismos con la de Federer, ganó su último título de Grand Slam (US Open 2002) con 31 años. Laver, otro de los mejores jugadores de la historia, también fue campeón de su último grande (US Open 1969) a los 31.

Inevitablemente, el rendimiento sobre la hierba londinense de Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray marcará las opciones de éxito de Federer en este Wimbledon. Pero las últimas actuaciones del suizo en torneos de Grand Slam revelan que jugadores de rango inferior también han sido capaces de derrotarle: Ernests Gulbis (Roland Garros 2014), Tommy Robredo (US Open 2013) y Sergiy Stakhovsky (Wimbledon 2013).

Posiblemente, el mejor nivel de Federer en un Grand Slam durante el último año y medio se vio en el pasado Open de Australia. Con una explosividad y una rapidez renovadas, Roger arrolló a sus rivales hasta que se topó en semifinales con Nadal, su némesis.
El óptimo estado de forma del suizo continuó en Dubai e Indian Wells, pero Federer fue un tenista irregular a partir de entonces. Finalizada la temporada de tierra batida, Roger ganó en Halle, aunque lo hizo con altibajos y un juego excesivamente dependiente de su saque. 

A partir de la próxima semana, Federer volverá a vestir de blanco en su jardín favorito. No lo hará como vigente campeón, pero sí con la confianza que le otorgan sus siete títulos. Será una de sus últimas balas, quizá la última, para añadir brillo a su historia.

lunes, 9 de junio de 2014

La década prodigiosa de Nadal

Con su triunfo de ayer en Roland Garros, Rafael Nadal es el primer hombre de la historia en ganar al menos un Grand Slam durante diez años consecutivos. Desde 2005 hasta 2014, Nadal ha completado una década prodigiosa, una continuidad en el éxito sin precedentes. Otros grandes tenistas de la historia como Roger Federer, Pete Sampras y Bjorn Borg sumaron ocho años consecutivos logrando títulos de Grand Slam. Además, los nueve títulos de Roland Garros de Nadal superan en dos el anterior récord de siete en un Grand Slam.

El noveno título de Roland Garros de Rafael Nadal conlleva otros datos que le reafirman como uno de los mejores tenistas de la historia. Su decimocuarto Grand Slam le iguala con Pete Sampras en la segunda posición del ranking histórico y le sitúa a tres títulos del récord de Roger Federer.

Además, a pesar de las lesiones que le han castigado durante su carrera, Nadal acumula diez años consecutivos como campeón de, al menos, un Grand Slam: 2005 (Roland Garros), 2006 (Roland Garros), 2007 (Roland Garros), 2008 (Roland Garros y Wimbledon), 2009 (Australian Open), 2010 (Roland Garros, Wimbledon y US Open), 2011 (Roland Garros), 2012 (Roland Garros), 2013 (Roland Garros y US Open) y 2014 (Roland Garros).

A lo largo de la historia del tenis masculino, algunos jugadores han logrado títulos de Grand Slam en una franja temporal más amplia. Otros han sido más dominadores durante varias temporadas. Pero nadie ha sumado diez años consecutivos ganando un Grand Slam. Ni siquiera antes del comienzo de la era Open (1968). La continuidad de Nadal como campeón de grandes no tiene precedentes en la historia del tenis masculino.

Roger Federer logró títulos de Grand Slam consecutivamente durante ocho temporadas  (desde Wimbledon 2003 hasta el Australian Open 2010). Pete Sampras también fue campeón de un grande durante ocho años consecutivos (desde Wimbledon 1993 hasta Wimbledon 2000). Bjorn Borg, gracias sus éxitos en Roland Garros y Wimbledon, también ganó un Grand Slam ininterrumpidamente durante ocho años (de 1974 a 1981).

El caso de Rod Laver, otro de los mejores tenistas de la historia, es peculiar, ya que el australiano no pudo competir en los Grand Slam desde 1963 hasta 1967 al ser jugador profesional. De este modo, a pesar de su regularidad, Laver sólo ganó títulos de Grand Slam consecutivamente durante tres años (entre 1960 y 1962). Bill Tilden (1920-1925), Roy Emerson (1963-1967) e Ivan Lendl (1984-1987) son otros de los tenistas que alcanzaron una continuidad destacada como campeones de un grande. 

Hace un año, Rafael Nadal se convirtió en el jugador más dominador de un Grand Slam con su octavo título en Roland Garros. Max Decugis también logró ocho a principios del Siglo XX, pero en aquella época sólo competían jugadores franceses, por lo que el valor histórico de estos títulos siempre se ha relativizado. El noveno Roland Garros de Nadal supera en dos el récord de títulos individuales en otros Grand Slam, incluyendo los años anteriores a la era Open:

Australian Open: 6 - Roy Emerson (antes de la era Open).
Wimbledon: 7 - Roger Federer, Pete Sampras y William Renshaw (antes de la era Open).
US Open: 7 - Bill Larned, Bill Tilden y Richard Sears (todos ellos antes de la era Open).
Nueve Roland Garros, diez años consecutivos de grandes éxitos, catorce títulos de Grand Slam y 28 años recién cumplidos. Rafael Nadal sigue escribiendo su historia con letras de oro.