Con su triunfo de
ayer en Roland Garros, Rafael Nadal es el primer hombre de la historia en ganar
al menos un Grand Slam durante diez años consecutivos. Desde 2005 hasta 2014,
Nadal ha completado una década prodigiosa, una continuidad en el éxito sin
precedentes. Otros grandes tenistas de la historia como Roger Federer, Pete
Sampras y Bjorn Borg sumaron ocho años consecutivos logrando títulos de Grand
Slam. Además, los nueve títulos de Roland Garros de Nadal superan en dos el anterior
récord de siete en un Grand Slam.
El noveno título de Roland
Garros de Rafael Nadal conlleva
otros datos que le reafirman como uno de los mejores tenistas de la historia. Su
decimocuarto Grand Slam le iguala con Pete
Sampras en la segunda posición del ranking histórico y le sitúa a tres
títulos del récord de Roger Federer.
Además, a pesar de las lesiones que le han castigado durante
su carrera, Nadal acumula diez años
consecutivos como campeón de, al menos, un Grand Slam: 2005 (Roland Garros), 2006 (Roland Garros), 2007
(Roland Garros), 2008 (Roland Garros y Wimbledon), 2009 (Australian Open), 2010
(Roland Garros, Wimbledon y US Open), 2011 (Roland Garros), 2012 (Roland
Garros), 2013 (Roland Garros y US Open) y 2014 (Roland Garros).
A lo largo de la historia del tenis masculino, algunos
jugadores han logrado títulos de Grand Slam en una franja temporal más amplia.
Otros han sido más dominadores durante varias temporadas. Pero nadie ha sumado
diez años consecutivos ganando un Grand Slam. Ni siquiera antes del comienzo de
la era Open (1968). La continuidad de Nadal como campeón de grandes no tiene
precedentes en la historia del tenis masculino.
Roger Federer logró
títulos de Grand Slam consecutivamente durante ocho temporadas (desde Wimbledon 2003 hasta el Australian
Open 2010). Pete Sampras también fue
campeón de un grande durante ocho años consecutivos (desde Wimbledon 1993 hasta
Wimbledon 2000). Bjorn Borg, gracias
sus éxitos en Roland Garros y Wimbledon, también ganó un Grand Slam ininterrumpidamente
durante ocho años (de 1974 a 1981).
El caso de Rod Laver,
otro de los mejores tenistas de la historia, es peculiar, ya que el australiano
no pudo competir en los Grand Slam desde 1963 hasta 1967 al ser jugador
profesional. De este modo, a pesar de su regularidad, Laver sólo ganó títulos
de Grand Slam consecutivamente durante tres años (entre 1960 y 1962). Bill Tilden
(1920-1925), Roy Emerson (1963-1967)
e Ivan Lendl (1984-1987) son otros
de los tenistas que alcanzaron una continuidad destacada como campeones de un
grande.
Hace un año, Rafael
Nadal se convirtió en el jugador más dominador de un Grand Slam con su
octavo título en Roland Garros. Max
Decugis también logró ocho a principios del Siglo XX, pero en aquella época
sólo competían jugadores franceses, por lo que el valor histórico de estos
títulos siempre se ha relativizado. El noveno Roland Garros de Nadal supera en
dos el récord de títulos individuales en otros Grand Slam, incluyendo los años
anteriores a la era Open:
Australian Open:
6 - Roy Emerson (antes de la era Open).
Wimbledon: 7 - Roger
Federer, Pete Sampras y William Renshaw (antes de la era Open).
US Open: 7 - Bill Larned, Bill Tilden y Richard Sears (todos
ellos antes de la era Open).
Nueve Roland Garros, diez años consecutivos de grandes
éxitos, catorce títulos de Grand Slam y 28 años recién cumplidos. Rafael Nadal
sigue escribiendo su historia con letras de oro.
